Les Rougon-Macquart, tome 2 : La Curée

À l'issue d'une chasse, lors de la curée, les chiens se régalent des entrailles de l'animal abattu. Pour le jeune Zola, qui éprouve une aversion pour son époque, c'est le cœur de Paris, déchiré par les larges boulevards de Napoléon III, que des spéculateurs cupides se disputent. Ce deuxième tome des Rougon-Macquart, qui retrace l'histoire naturelle et sociale d'une famille durant le Second Empire, est l'un des plus brutaux. Zola ne peut tolérer ces richesses fulgurantes qui envahissent les allées du Bois, peuplées de carrosses raffinés, de robes de Worms et de bijoux scintillants. Aristide Saccard a atteint le succès. Cependant, tout s'est déformé autour de lui : son épouse, Renée, qui agit comme un homme, d'une beauté désenchantée, et son fils, Maxime, l'amant efféminé de sa belle-mère. Zola a été accusé d'obscénité. Il a rétorqué : « Une société n'est véritablement forte que lorsqu'elle expose la vérité à la lumière du soleil. »