À Rome, à la fin des années 1960, Leo Gazzarra, originaire de Milan, a élu domicile dans la capitale depuis quelques années. Il subsiste grâce à divers petits emplois pour des magazines et des journaux. Profondément désorienté, il peine à s'intégrer dans un monde où il ne parvient pas à s'affirmer, se laissant aller à des journées monotones et à des nuits souvent arrosées. Leo ne nourrit de rancœur envers personne et ne cherche pas à revendiquer quoi que ce soit. Lors de son trentième anniversaire, il croise le chemin d'Arianna, une jeune femme pleine de vie...