L'un des personnages est le célèbre explorateur Alexander von Humboldt (1769-1859). Il abandonne sa vie confortable pour s'aventurer dans des forêts denses, croise des créatures marines et des cannibales, navigue sur l'Orénoque, expérimente des poisons, observe les poux sur la tête des autochtones, s'infiltre dans des grottes souterraines et gravit des volcans, tout en n'éprouvant pas d'intérêt pour les femmes. L'autre protagoniste est Carl Friedrich Gauss (1777-1855), reconnu comme le "Prince des Mathématiques" et astronome. Il se lève de son lit pour...