À l’aube de la guerre froide, Olga, l'inspiratrice de Boris Pasternak, l'écrivain soviétique le plus renommé, est arrêtée à Moscou. L'État est conscient qu'un roman, Le Docteur Jivago, remet en question la révolution d'octobre et, pour faire pression sur son auteur, envoie sa compagne au goulag. Après avoir passé trois ans dans un camp, Olga retrouve Pasternak qui, ne pouvant faire publier son œuvre dans son pays, la confie à un éditeur italien.