En 1968, dans une bourgade de l'État de New York, un père désorienté et une mère désespérée s'occupent de leurs enfants. Deux frères aînés, l'un violent et l'autre affecté par la guerre du Vietnam, complètent ce tableau familial. Les finances sont précaires, et la famille doit jongler avec des emplois temporaires pour survivre. Les bagarres sont fréquentes à l'école. Une bibliothèque qui ouvre ses portes le samedi devient un refuge. Une collection d'oiseaux, éparpillée aux quatre vents, symbolise des rêves inaccessibles. Des compétences demeurent inexplorées, tandis qu'une soif intense de lutter contre l'adversité se fait sentir. Dans ce contexte difficile, le protagoniste aspire à changer son destin.