Souvent perçue uniquement à travers ses interactions avec l'Occident, l'histoire des peuples du Nord durant le premier millénaire se caractérise en réalité par une grande richesse. La Norvège, avec ses montagnes, la Suède, riche en vastes forêts, lacs et plaines, le Danemark, terre fertile parsemée de marais et d'îles, ainsi que l'Islande et le Groenland, composent un univers éloigné, glacial et quelque peu intimidant, mais également porteur de possibilités. À travers leurs voyages maritimes, ces peuples ont su explorer et tirer parti de ces territoires.