Gina sera envoyée en internat. Son père chéri a pris cette décision sans fournir d'explications : « Ne fais pas tes adieux à qui que ce soit, ami ou connaissance. Tu ne dois pas révéler que tu pars de Budapest. Fais-moi cette promesse ! » Elle doit laisser derrière elle son ancienne existence et se rendre, dans une province éloignée, à Matula, un établissement calviniste très rigoureux, réputé pour la qualité de son enseignement. Enfant gâtée et peu encline à se conformer aux règles, elle se retrouve rapidement mise à l'écart. La seule solution...