À l'âge de quatorze ans, Tove doit abandonner l'école pour entrer dans le monde du travail et subvenir à ses besoins. Après avoir été placée dans une famille d'accueil puis dans une pension, elle enchaîne les erreurs et les petits emplois mal rémunérés jusqu'à obtenir un poste de sténographe. Bien qu'elle passe ses journées à taper à la machine, sa vie manque cruellement de romantisme. À une période où l'on aspire à l'amour et à un espace personnel, Tove s'efforce de bâtir son autonomie.