Jane Eyre, orpheline, est recueillie à contrecœur par une tante qui la maltraite, tandis que ses cousins lui font subir des brimades. Elle est ensuite envoyée dans un orphelinat, où elle demeure jusqu'à sa majorité, à dix-huit ans. Elle devient alors gouvernante dans une maison et développe une profonde passion pour le père de ses élèves. Cet amour est réciproque, mais elle lutte d'abord contre ses sentiments, découvrant avec effroi que Rochester est marié à une femme qu'il a fait interner en raison de sa folie.