Le Fantôme sur la banquette arrière

Ancrées dans l'Irlande du Nord, terre natale de l'autrice, les seize nouvelles de ce remarquable recueil nous invitent à parcourir un territoire qu'elle explore sans relâche, tout en offrant un aperçu de sa propre vision du monde. Chez Jan Carson, le point de vue est primordial : on ne peut qu'être d'accord avec la narratrice du premier récit, qui, après une baignade habituelle, se retrouve choquée de voir un couple envahissant avec un bébé qui mange du sable sur sa plage d'ordinaire déserte. Il n'est pas surprenant non plus que la jeune Ruth engage la conversation avec le fumeur installé à l'arrière d'une voiture récemment acquise par son grand-père, même si ce dernier est le propriétaire décédé. De plus, on ressent de l'empathie pour le père londonien qui, après avoir cherché en vain, réalise que ses deux enfants turbulents ne reviendront pas de l'extrémité du toboggan où ils se sont engouffrés, sachant qu'il n'aurait pas dû les amener à Belfast. Avec un humour mordant et une construction impeccable, les récits de Jan Carson illustrent avec brio ce que les lecteurs de ses romans apprécient : un réalisme saisissant mêlé à une capacité à intégrer le surnaturel dans le quotidien. C'est particulièrement vrai dans le cas du « fantôme de la banquette arrière », dont la nouvelle éponyme prend une tournure politique lorsque le passager clandestin de cette famille protestante se révèle être catholique, tout en rappelant que la mémoire des Troubles, qui ont dévasté le pays, est toujours présente, offrant ainsi une cartographie fascinante de sa terre natale.