Bérénice

Bérénice s'inscrit dans le cadre de l'histoire romaine et orientale. Son déroulement se fait sans recours à la violence, et son issue n'est pas guidée par des élans passionnels. Cependant, il s'agit bel et bien d'une tragédie : un entourage de princes et de souverains contribue à son malheur à travers une série de discours codifiés. Le personnage qui incarne le plus l'assujettissement et le manque de liberté est celui qui prête son nom à la pièce ; Titus, contraint de se séparer de l'amour de sa vie, lutte constamment contre lui-même, jusqu'à atteindre un acte d'héroïsme ultime. Le thème central de la pièce est sans équivoque : il repose sur l'expulsion de Bérénice, dictée par les conventions romaines. L'intrigue se concentre sur le récit des souffrances engendrées par cette nécessité, où tout le génie de Racine réside dans le suspense, le délai, et l'attente de la confession et de l'adieu.