Barrio negro (BD)

Un jeune couple, Germaine et Joseph, célèbre son mariage à Amiens. Ils ont grandi dans la même rue et se sont toujours aimés. Elle occupe un bon poste à l'administration des Téléphones, dans le service dirigé par son père. De son côté, Joseph vient de terminer ses études d'ingénieur, grâce aux modestes économies de sa mère. Malheureusement, il n'y a pas d'opportunités d'emploi pour lui en France. Ils décident donc de partir. Joseph a accepté un poste de directeur à la Société Anonyme des Mines de l'Équateur, la SAME. Après quinze jours de voyage, ils arrivent à Panama, où ils attendent une lettre de crédit pour se rendre à Guayaquil. Cette lettre ne parviendra jamais. L'entreprise est en faillite. Leur périple s'arrête donc là. À Panama, ils découvrent une société marquée par des codes et des castes, avec d'un côté les Européens et les Américains blonds, et de l'autre, les communautés africaine et antillaise qui travaillent à la construction du canal, dans le barrio negro. Germaine retrouve instinctivement les réflexes de sa classe sociale : elle s'intègre efficacement là où c'est nécessaire, tout en affichant un mépris pour ceux qui ne respectent pas les normes établies. Cela inclut Joseph, qui, ne trouvant pas de solutions, sombre dans l'alcool, accepte des emplois dégradants, côtoie les indigènes et, peut-être le plus dérangeant, n'en éprouve aucune honte. José-Louis Bocquet continue d'adapter les « romans durs » de Simenon et livre ici un récit minutieux sur la dégradation d'un couple dans ce contexte colonial des années 1930. La finesse de l'écriture est parfaitement complétée par le dessin de Javi Rey, qui, par quelques traits, transmet l'amertume des visages et l'atmosphère de l'Amérique centrale.